Triple Crown 2026: el año raro del hipismo americano
Pasó algo en el hipismo americano que no pasaba hace más de cien años.
El sábado 16 de mayo — en ocho días — el Preakness Stakes, la segunda joya del Triple Crown, no se corre en su casa. Pimlico, el hipódromo de Baltimore donde la carrera se disputa desde 1873, está cerrado por una obra de 400 millones de dólares. La edición 151 se va a Laurel Park, otro hipódromo de Maryland a unos 35 kilómetros. Es la primera vez en más de un siglo que el Preakness se muda.
Y arriba de eso: ninguno de los 18 caballos que corrió el Kentucky Derby la semana pasada se anotó al Preakness. Ni Golden Tempo, el ganador. Nadie. El Triple Crown 2026 está muerto antes de la segunda carrera.
Para los argentinos que no le siguen la pista al hipismo gringo, dos líneas. El Triple Crown son tres carreras grandes que se corren entre fines de abril y principios de junio: el Kentucky Derby (Louisville), el Preakness Stakes (Baltimore) y el Belmont Stakes (Nueva York). Si un mismo caballo gana las tres, hizo el Triple Crown — algo que pasó solo 13 veces en 150 años.
Es la triple corona del fútbol europeo comprimida en cinco semanas. 350.000 personas miran el Derby en vivo, los hoteles cerca de los hipódromos se reservan con un año de anticipación, y socialmente es uno de los eventos más copados del año en USA: sombreros llamativos, mint juleps, vestidos floreados, hombres con saco.
Este año todo cambió tres veces.
El Preakness se mudó por primera vez en un siglo.
Pimlico está siendo demolido y reconstruido. La obra la paga el estado de Maryland, cuesta 400 millones de dólares, y la idea es que el hipódromo vuelva en 2027 con grandstand nuevo y pista actualizada. Mientras tanto, la edición 151 se corre en Laurel Park.
No es solo un cambio de cancha: Pimlico es a Baltimore lo que el Monumental a Núñez. La organización trasladó la liturgia entera a Laurel. Las flores amarillas — la black-eyed susan, flor estatal de Maryland — siguen cubriendo al ganador, los sombreros locos siguen siendo obligatorios, y se canta Maryland, My Maryland antes de la largada como hace 100 años.
Si caés a la Costa Este en mayo, traveler, Laurel Park está a una hora en auto de Washington D.C. y a 40 minutos de Baltimore. Las entradas generales arrancan en USD 50 y suben hasta varios miles para los palcos junto a la pista. Avisá: ese día Uber y Lyft son una locura, alquilá auto o usá los shuttles que arman desde DC.
El Belmont Stakes también está fuera de su casa.
El Belmont, la carrera final, es el 6 de junio. Y tampoco corre en Belmont Park, Long Island: también está en obra, una renovación de 455 millones de dólares que reabre en septiembre. Por tercer y último año consecutivo, el Belmont se muda al Saratoga Race Course, en el norte del estado de Nueva York.
Saratoga es uno de los hipódromos más lindos de Estados Unidos. Madera blanca, terrazas, ambiente de novela del siglo XIX. Si pensás visitar Nueva York en junio, el desvío garpa: son tres horas y media en auto desde Manhattan, y la zona tiene spas históricos, lagos y restaurantes buenos. El Belmont 2026 es la última oportunidad de ver la final del Triple Crown en ese marco antes de que la carrera vuelva a casa renovada en 2027.
Detalle bonito: Cherie DeVaux, la entrenadora de Golden Tempo y primera mujer en la historia en ganar un Kentucky Derby, es justamente de Saratoga Springs. Por eso saltea el Preakness y apunta al Belmont en su pueblo natal.
Ninguna cuadra del Derby corre el Preakness.
Esto es lo más raro. Los 18 caballos anotados al Derby decidieron pasar al Preakness. Hasta Bob Baffert — uno de los entrenadores más famosos de USA, seis Derbies y dos Triple Crown encima — sacó a su pupilo de la lista a último momento.
El Preakness se corre igual, con un grupo de caballos nuevos. Pero la pelea por el Triple Crown directamente ya no existe en 2026. Es el segundo año consecutivo que el ganador del Derby no se presenta a la segunda carrera, y ya hay cronistas hablando de fin de era. La discusión es vieja: las tres carreras están demasiado pegadas, los caballos modernos no aguantan ese ritmo, y los entrenadores priorizan plata y carrera larga antes que tradición.
¿Esto te conviene saberlo si viajás?
Sí, traveler. Tres cosas concretas.
Una: los hoteles cerca de Laurel Park y Saratoga se llenan ese fin de semana. Si tenías pensado pasar por Maryland el 16 de mayo o por upstate New York el 6 de junio, reservá ya o moveté de zona. Los precios garpan fácil un 80% arriba de lo normal.
Dos: ir a una carrera americana, aunque no entiendas nada de hipismo, es una experiencia cultural pura. Las entradas más baratas te dan acceso al infield y a las tribunas. Llevás termo, sombrero raro, sumás USD 5 a una apuesta de pari-mutuel, y aprendés cómo funciona el sistema mientras la gente alrededor grita. No hace falta saco ni vestido.
Tres: mayo en Estados Unidos es uno de los meses más cargados del calendario gringo. Memorial Day, Indy 500, Preakness, playoffs de la NBA y la NHL definiéndose, F1 ya pasó pero quedan los GP del verano. La visa B1/B2 al día es lo único innegociable: el resto es elegir.
El Triple Crown 2026 va a quedar en los libros como el año raro. Tres ediciones especiales en una misma temporada: el Preakness fuera de Pimlico por primera vez en un siglo, el Belmont en Saratoga por última vez, y un Derby que se ganó una entrenadora mujer por primera vez en la historia y después decidió bajarse del segundo round.
Si lo único que conocías del hipismo gringo era Seabiscuit o esa escena de El padrino con la cabeza del caballo en la cama, este es el año para mirarlo en serio. Tremendo momento histórico, dura tres semanas, y el año que viene todo vuelve a la normalidad y la rareza se olvida.
Buen viaje, traveler. 💙🇦🇷🇺🇸
¿Planeando tu viaje a Estados Unidos?
Empieza evaluando tus chances y luego gestiona todo el proceso